Cleopatra

De muziek voor Cleopatra, ongetwijfeld één van de grootste producties van Hollywood, werd gecomponeerd door Alex North (1910-1991). De score van Cleopatra wordt beschouwd als één van zijn belangrijkste composities. De film Cleopatra werd uitgebracht in 1963 en werd, ondanks gemengde kritieken, een hit bij het publiek. In de hoofdrol van de vier uur durende film stond Elizabeth Taylor. De productie kostte destijds een slordige 44 miljoen dollar. Oscars waren er ook, wellicht niet in de hoofdcategorieën. Cleopatra blijft tot op vandaag een van de meest besproken films.
Alex North was niet aan zijn proefstuk toe, wat grote historische films betrof. Enkele jaren daarvoor had hij al de score voor Spartacus gecomponeerd. In de muziek voor Cleopatra gebruikt hij etnische percussie elementen. Dit geeft op het eerste zicht eerder een desoriënteerde indruk, maar creëert eigenlijk een zeer logische en natuurlijke sound voor de film. Zijn underscoring is zeer complex, maar slaagt in zijn opzet: de setting is duidelijk, de muziek overtreft niet, en is toch actief te horen. Cleopatra is duidelijk gedateerd, en de toegankelijkheid voor score liefhebbers van de laatste 10 jaar, zoals mezelf, is minder. Cleopatra is een zeer interessante score, een must voor liefhebbers van het genre en een uitdaging voor de anderen.
De score van Cleopatra werd gerestoreerd. Aan de hand van de tapes van de orkestopnamen. Een eenvoudige klus was dit niet. Bij een gemiddelde score heeft men meestal zo'n 100 à 200 opgenomen stukken. Bij Cleopatra waren dit er meer dan 1000. Er waren zoveel tracks nodig zodat de uitvoering die het best aansloot bij de film kon geselecteerd worden. Elke track heeft dan nog eens verschillende layers. Voor de restoratie werd alles overgezet op digitale tape, deze werd ingelezen op de computer en met behulp van krachtige software aaneengezet, gemixt, gebalanceerd en gesynchroniseerd. Hierbij dienden als referentiepunten de film en de destijds uitgebrachte LP. Een huzarenwerkje.